何之为“江湖”
“江湖”一词，本义指江河湖泊的总称。但是，在中国人心目中，它却早已隐去了作为自然地理名词的原始含义，成了一个具有独特文化内含的概念。
在中国传统文化中，“江湖”一词常与“山林”、“岩穴”等词通用，指隐士所居住的地方。中国古代的隐士往往与政治有关，基本上有两种，一种因不能脐身朝廷和官场而退居江湖；一种因不愿为现实政治所约束而退居江湖。前者基本上是儒家隐士，后者基本上为道家隐士。他们都是正统社会的知识分子，属于所谓“士”的阶层。所以，隐士不管怎么退居山林，仍然是正常社会的一个组成部分，隐居只不过是他们生活的一种状态，一种与入世相对的出世状态。在这里，江湖作为隐居场所并不具有多少神秘色彩。我们通常所说的“江湖”并不是这个意思。
许多人不得不去闯荡的那个“江湖”指的是一个社会——与正统社会相对立的一个秘密社会。这个秘密社会不一定有完全统一的组织形式、固定的法律规范，但它有形形色色的人物、五花八门的团体、相对稳定的规矩和道义原则、稀奇古怪的语言，它们共同构成了江湖这一充满神秘色彩的奇异世界。这个世界不再是一个地域，从地域上根本无法找到江湖。江湖与正常社会共有一个地域——中国这片辽阔的土地。江湖之所以能独成一领域，是由于它那为常人无法了解的秘密文化，通过这一秘密文化，江湖得以寄生在正常社会之中。
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江湖 何之为
